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De malo en los deportes a malo viendo deportes: Una historia de crecimiento sobre un joven que aprende a sentarse en su sofá, beber cerveza y gritarle al televisor. Era el año 2009. El mundo estaba en recesión. Se estrenó la nueva película de Star Trek. Y Brett Favre, veterano mariscal de campo de los Green Bay Packers, se unió a los Minnesota Vikings. Tras una temporada estelar de 12-4, los Vikings y Brett Favre perdieron contra los Saints en el partido por el Campeonato de la NFC, perdiendo la oportunidad de ir al Super Bowl por primera vez en 32 años. Ahora, 8 años después de ese partido, los Vikings reciben a los Saints en un estadio completamente nuevo, con un nuevo entrenador y un nuevo mariscal de campo.
Es curioso darnos cuenta de en qué nos convertimos con el tiempo. No hace mucho, no prestaba atención a los deportes profesionales. Últimamente me he preguntado si simplemente me cansé de ver a los Vikings perder una y otra vez o si los problemas de la banda de mi instituto con los equipos deportivos se me contagiaron. Quizás mi asistencia a una universidad de primera división que en aquel entonces tenía la peor racha de derrotas del fútbol americano universitario provocó mi desinterés. Sea cual sea la causa, he notado un problema con mi comportamiento al ver a los Vikings y me he preguntado cómo llegó a esto, cómo pudo llegar a ser tan malo.
Pero dejemos de lado al Jacob de hoy. Será agradable. Reflexionaremos sobre algunas experiencias vergonzosas que tuve de niño y cómo pasé de ser malo en los deportes a ser malo viendo a profesionales ser mucho mejores que yo en un deporte que ni siquiera practiqué.
De niño, intenté jugar en todos los deportes importantes excepto fútbol americano. Probé el sóftbol, el béisbol, el fútbol, el baloncesto e incluso el hockey. Todos terminaron mal. No solo no era de los que practicaban, sino que de alguna manera me convencí de que era capaz de ser el mejor. Con frecuencia, mi entusiasmo excesivo me hacía lesionar, o probablemente a alguien más.
Nuestra historia comienza conmigo, con cinco años, dándole vida a una liga llamada Micro-Soccer. Sin árbitros, sin reglas reales, solo un grupo de niños pequeños corriendo tras un balón. Después de unos años, pasé a una liga de verdad. Árbitros, equipos patrocinados y mi verdadera pesadilla: las reglas. El entrenador me adoraba. Jugué casi todos los partidos, hasta ese fatídico día. Durante todo el partido, oí al árbitro gritar algo sobre el número 11. Debí asumir que no estaba haciendo nada malo o me habría dado cuenta antes de oír claramente: "¡Número 11, NO SE PUEDE ZANCEAR!". Bajé la vista y, para mi sorpresa, ¡era el número 11! ¡Debía referirse a mí! Resulta que, cuando se trata de quitarle el balón a alguien, no puedes simplemente zancadillarlo y quitárselo. Al darme cuenta de que había estado jugando mal todo el tiempo, también empezó la vergüenza. No era ningún infractor, era bueno jugando al fútbol. Ya con cierta timidez, volví a jugar, solo para descubrir que el fútbol es muy difícil. Resultó que simplemente se me daba muy bien hacer zancadillas. Daría lo que fuera por que eso se convirtiera en un deporte profesional. También le di una buena oportunidad al baloncesto, jugando en un equipo con todos los chicos de mi barrio de mi edad. Después de darle sin querer un golpe en la nariz a un amigo (uno que no estaba pendiente de la pelota), decidí no volver a apuntarme. También probé el béisbol, después de varios años en un equipo de sóftbol con el chico que se convirtió en el mariscal de campo de nuestro instituto. Sin embargo, dejé el béisbol tras un buen golpe en el omóplato con una pelota de béisbol durante un entrenamiento. A pesar de mis habituales problemas al bate, lancé una pelota al jardín. Bateé en segunda y seguí corriendo a instancias del entrenador, solo para que el campocorto me dejara a punto de llegar a tercera, pero obviamente no le dio al guante del tercera base. Nunca llegué a tercera ese día, ni mis sueños tampoco. Uno de los elementos básicos de crecer en un lugar tan frío como Dakota del Sur es el hielo, y de él, el hockey sobre hielo. Era joven cuando jugaba al hockey. Muy joven. La "liga" en la que jugaba solo jugaba un partido al año entre periodos de un partido de los Sioux Falls Stampede. Todo lo demás era solo entrenamiento. Aprendimos a patinar, a manejar el disco y a pasar el mínimo tiempo posible con el trasero en el hielo. Sin embargo, todo se redujo a ese partido. Cinco minutos de una de las jugadas de hockey más intensamente apasionantes que nadie haya visto jamás. Era mi oportunidad de demostrar que era el mejor. Era mi oportunidad de demostrar que tenía madera de jugador profesional de hockey. Con cinco segundos restantes y sin goles en el marcador, vi mi oportunidad. Tomé mi palo y le di al jugador contrario directo en la frente. Cayó al hielo y supe que era el fin. Salí corriendo por la pista con el disco recién capturado delante. Pero entonces sonó la bocina y cayó el telón tras la actuación de mi vida. El marcador seguía empatado. Me desanimé, pero mis sueños se hundieron aún más rápido. No había demostrado nada. Estoy casi seguro de que el entrenador convenció a mi madre de que lo mejor era que hiciera algo más que hockey después de eso, ya que al año siguiente empecé a practicar taekwondo.
Puedo decir con seguridad que nunca me involucré demasiado en ninguno de los deportes que jugué de niño. A pesar de sus finales algo decepcionantes, cada uno ahora es solo una anécdota divertida de mi pasado. Esto me lleva de vuelta a la pregunta: ¿cómo me volví tan malo viendo fútbol americano? Parece que cada semana, en lugar de disfrutar del partido por lo que es, me encuentro indignado por una decisión de los árbitros o una penalización contra los Vikings. ¿Es posible que sea como creo: que los Vikings no se han merecido una penalización en todo el año, pero que los árbitros, de alguna manera, han fallado una penalización en cada jugada de los equipos contrarios? Lo que debería ser un evento social emocionante se ha convertido, estoy seguro, en algo doloroso para todos los que me rodean. Sin embargo, no puedo culparlos honestamente. A nadie le gusta pasar tres horas y media escuchando a alguien insultar a su televisor como si eso de alguna manera lo convenciera de mostrarle lo que quiere ver. Quizás me he involucrado demasiado viendo a los Vikings.
Parece que cuando nos involucramos tanto en el resultado de algo, a menudo nos cerramos a la idea de que cualquier otro resultado sea aceptable. Cuanto más nos involucramos, más difícil nos resulta ver algo distinto a lo que queremos ver, y más fácil nos resulta enfadarnos o frustrarnos por un resultado que contradice nuestros deseos. ¿Quién soy yo para decir que sé más que un árbitro de la NFL? ¿O uno de los jueces de un evento de los próximos Juegos Olímpicos? Como dijo John D. Rockefeller: «Una cosa es permanecer en la cómoda inacción y pronunciar palabras de sabiduría cínica, y otra es sumergirse en el trabajo mismo y, mediante una experiencia ardua, ganarse el derecho a expresar conclusiones contundentes».
Con estas palabras en mente, me comprometo a disfrutar del fútbol por lo que es, aceptar voluntariamente conclusiones que difieran de los resultados que deseo y encontrar otros lugares en mi vida para aplicar los mismos principios. -Jacob Broin
